歷史沿革
1990年代的臺灣，當代藝術剛發端萌芽，發展蓬勃。然而培養當代藝術創作高階人才的學術機構，在當時極為缺乏。為了回應時代之需，本校創校者漢寶德先生於是構思籌備一所有別於傳統美術(Fine Art)的當代藝術創作研究所，並於1996年向教育部申設。同年，本所招收第一屆研究生，是當時臺灣唯一的藝術創作研究所。
本所歷任所長為：劉國松、蕭勤、屠國威、薛保瑕，顧世勇、林豪鏘、陳蕉。李傑(Lee Kit)為現任所長。
創所28年來，本所學生表現出色，並持續活躍於台灣當代藝術圈。歷年來，本所已前後有三位校友，代表台灣參與威尼斯雙年展國家館展出。另有多位校友分別獲得台灣當代藝術指標獎項台北獎首獎、高雄獎首獎等獎項之肯定。近年表現中，本所校友張立人獲2025台新獎年度大獎、倪祥獲2025台新視覺藝術類大獎、許哲瑜於2016年榮獲台新藝術獎年度大獎、2020年獲「LOOP錄像藝術製作獎」首獎、2021年榮獲第18屆「Videonale波昂錄像藝術雙年展」大獎，成首位東亞獲獎藝術家、本所校友王煜松於2017年以本所在學學生身分榮獲得台北獎首獎，並成為歷年來台北獎首獎之最年輕獲獎者。校友尹子潔獲2024年全國美展複合媒材金牌獎。在學生石孟鑫及陳彥齊分別於2019、2024獲高雄獎首獎。
◆ 本所Instagram-tnnua_plastic_arts
設所宗旨
培育當代藝術專業創作高階人才為主，
藝術相關專業高階人才為輔，促進當代藝術發展。
教育目標
◆ 發掘創造潛能，鼓勵個人獨特藝術語彙
◆ 培養宏觀與深度兼具之藝術視野
◆ 培育富人文底蘊的當代藝術創作人才
◆ 培養媒材及形式之自由運用能力
發展方向
◆ 多元自由開放創作方向
◆ 創作個體合作能力訓練
◆ 探索新興媒材
◆ 當代藝術國際視野培養
經營特色
◆「當代藝術創作者培育」作為定位：
相對於快速的電傳文化及騷動擾嚷的外在環境，本所獨特的地理環境（大湖、森林）除了為創作者提供了一段冷靜的觀察距離，以及一處旁觀深思的絕佳環境之外，其獨特的邊陲特性與新興「輕量科技」的結合，同時提供了當代藝術創作一種新的戰略可能。
◆ 工作室教學與潛能開發：
本所著重於工作室教學，有助發掘個別學生潛能，學生獲得充分之指導。同學間彼此亦能透過觀摩教師對於他人之個別指導對話，間接擴展自身的學習面向。
◆ 國際聯結作為機會：
本所透過國際聯結，跳脫地理侷限、保有持續競爭力。藉由國際客座教授、國際創作工作坊、外籍長期專任教師等方式，引入國際專業藝術人士，帶入國際視野、強化國際接觸，本所清晰聚焦、專注於當代藝術，以培育當代藝術創作者為主，藝術相關產業之高階專業人才為輔。集中聘任專精於當代藝術領域之師資。
學生學習特色
◆ 創作空間充足、創作風氣多元而自由
◆ 在差異中彼此觀摩學習：
本所之不分組教學，有利於去除媒材間的界線。本所學生創作媒材涵蓋各媒材類型，學生間互動頻繁，彼此積極學習的機會多，學生充分、自由、綜合地依創作需要運用不同媒材、媒體，擴展其藝術發展可能。
◆ 「創作-生活」聚落：
本校地理位置獨立，校內及校園週邊，形成了一個重要的「創作-生活」聚落，成就了一種在生活中討論藝術的極佳情境。聚落式的生活，同時提供學生近身深入相處的機會，在生活、學習及創作上，建構出獨特的藝術聚落氛圍。
◆ 善用臺南城市空間優勢，主動開拓國際聯結：
本所學生具藝術實驗探索精神，創作能量豐沛，善用臺南豐富的文化資源及空間經營成本優勢。例如本所在學生與校友及香港年輕藝術家，共同以空間經營者身分，於臺南市成立藝術空間，以自身之力，積極引入國際年輕藝術家展演交流。
